Naukowcy ustalili najważniejszy cel ludzkości

Zapewnienie wszystkim ludziom dostępu do czystej wody powinno być jednym z najważniejszych zadań społeczności międzynarodowej. Takiego zdania są uczestnicy rozpoczętego w Sztokholmie Światowego Tygodnia Wody.
Zdaniem ekspertów, ze względu na brak odpowiednich warunków sanitarnych, codziennie na świecie umiera prawie cztery tysiące dzieci – to niemal półtora miliona rocznie.

Dlatego zgromadzeni w Sztokholmie eksperci, politycy i biznesmeni wzywają do rozwiązania problemu dostępu do czystej wody. Trzeba to zrobić tak szybko jak to możliwe, mówi Anders Berntell, szef Sztokholmskiego Instytutu Wody. Jego zdaniem: To skandal, że 2,5 miliarda ludzi nie ma odpowiednich warunków sanitarnych.

Eksperci przypominają, że zapewnienie ludziom wody zdatnej do picia jest jednym z Milenijnych Celów Rozwoju, wyznaczonych przez ONZ. Na razie jednak realizacja tego celu znacznie się opóźnia i jest coraz mniej prawdopodobne, że zakończy się powodzeniem.
podziękowania dla onet.pl

Susza na Cyprze – 30 sekund na prysznic

Największa od dziesięcioleci susza, która panuje obecnie na Cyprze, zmusiła władze do zaostrzenia ograniczeń w dostępie do wody pitnej – poinformowano w Nikozji.
W zbiornikach pozostało tylko około pięć procent rezerw, a dwie instalacje odsalające wodę nie nadążają z zaspokajaniem potrzeb około miliona mieszkańców wyspy oraz dwóch i pół miliona turystów.

Mimo że Cypr pod względem ilości zbiorników wodnych znajduje się w światowej czołówce, wodę trzeba importować z Grecji. Zgodnie z nowymi przepisami zbiorniki na wodę znajdujące się na dachach domów można napełniać tylko dwa razy w tygodniu. Ludzie ograniczają prysznice do 30 sekund, a rośliny podlewają wodą po myciu naczyń.

Na przemysł turystyczny nałożono mniejsze ograniczenia, niż na ludność miejscową.

Cypryjski rząd zapewnia, że zrobi wszystko, by zapewnić ludziom wodę, jednak istnieje obawa, że wyspa wyschnie całkowicie. Ziemia z roku na rok staje się coraz bardziej sucha; zanika roślinność a w wyschniętym błocie widać śnięte ryby.

Z danych oficjalnych wynika, że w ciągu minionych 35 lat opady zmniejszyły się na Cyprze o ok. 20 proc. Eksperci uważają, że przyczyną są zmiany klimatu.[onet.pl]

Życie na Marsie – nie ma, ale kiedyś było?

Marsjański lądownik NASA Phoenix odkrył w glebie w pobliżu północnego bieguna Marsa toksyczną substancję, zmniejszając tym samym nadzieje, na znalezienie jakichkolwiek form życia na Czerwonej Planecie. Substancja ta to nadchloran, utleniacz powszechnie wykorzystywany w produkcji paliwa rakietowego. Zaskoczeni odkryciem naukowcy przeprowadzają dodatkowe testy, by sprawdzić, czy nadchloran nie trafił na Marsa z Ziemi. – Nie zakończyliśmy jeszcze testów pobranych próbek gleby, a już uzyskaliśmy bardzo interesujące wyniki – napisał w wydanym oświadczeniu Peter Smith, koordynator projektu.
- Wstępne odczyty ze znajdującego się na pokładzie Phoenixa urządzenia MECA (Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer), służącego do analizy fizyko-chemicznych własności gruntu sugerowały, że marsjański grunt “jest bardzo zbliżony do tego, jaki mamy na ziemi” – powiedział Smith. – Jednak dalsze analizy ujawniły zupełnie niespotykane na ziemi właściwości chemiczne gruntu – mówił Smith. Na dziś zespół Phoenixa zaplanował specjalną telekonferencję by omówić najnowsze odkrycia.

“Utleniacze” w marsjańskiej glebie odkryto już wcześniej – w miejscach lądowania sond Wiking 1 i Wiking 2 w latach siedemdziesiątych ubiegłego wieku. Większość naukowców uznała wówczas, że w związku z tym na Marsie nie ma raczej warunków do podtrzymania jakichkolwiek form życia organicznego. Nadzieja pojawiła się, gdy w 2001 roku dane przesłane z północnego bieguna Marsa przez sondę Mars Odyssey wskazały na obecność w tym regionie ogromnych czap lodowych w postaci zmarzliny na powierzchni, lub tuż pod powierzchnią Czerwonej Planety. Od kiedy na północnym biegunie Marsa wylądował w maju Phoenix trwa zbieranie i analiza próbek gleby w poszukiwaniu organicznych składników, które sugerowałyby, że na Czerwonej Planecie mogą, lub też mogły istnieć warunki do rozwoju form życia.

Najnowsze odkrycie poddaje jednak w poważną wątpliwość istnienie życia na Marsie. Naukowcy nie wykluczają jednak, że kiedyś istniało. Sugerują też, że nadal może być obecne, jednak w znacznie głębszych warstwach wodonośnych.

Znajdujące się na pokładzie Phoenixa urządzenie do analizy fizyko-chemicznych własności gruntu zostało zaprojektowane do przeprowadzenia czterech głównych testów marsjańskiej gleby, w tym sprawdzenia jej kwasowości, oraz obecności rozmaitych składników, minerałów i soli. Wyniki pierwszych testów marsjańskiej gleby nie wykazały obecności nadchloranu. Naukowcy prowadzą dalsze badania, w tym także przy użyciu TEGA (Thermal Evolved Gas Analyzer), innego urządzenia znajdującego się na pokładzie lądownika, służącego do analizy gazów uwalniających się z podgrzewanych próbek gruntu. Jest ono w stanie wykryć obecność nadchloranu, jednak na razie go nie zarejestrowało.

W ubiegłym tygodniu NASA podjęła decyzję o przedłużeniu misji Phoenixa do końca września. Jeśli wszystko będzie funkcjonować bez zarzutu, misję będzie można przedłużyć jeszcze bardziej, ale najdalej do listopada, wtedy bowiem na Marsie rozpoczyna się ostra zima, i dalsze badania prowadzone przez lądownik będą niemożliwe.

Tłumaczenie Onet.pl